Los especialistas y los nýmeros parecen indicar que la lucha por el maillot amarillo en 2014 estarý entre el campeýn vigente y el espaýol, pero la ruta puede indicar otra cosa. La principal carrera de ciclismo del mundo parte este sýbado en Leeds, Reino Unido.
SANTIAGO.- Christian Prudhomme, director general del Tour de Francia, dice que para este aýo diseýaron un recorrido "con golpes týcticos y trampas en cualquier punto de la carretera".
Se trata de 3.664 kilýmetros de la principal prueba ciclista del mundo, en la que todos nombran como favoritos al britýnico Chris Froome (del equipo Sky) y al espaýol Alberto Contador (Tinkoff Saxo), ambos conocedores de la gloria del triunfo en su arribo a los Campos Elýseos.
Froome llega como campeýn vigente, pero con algunas dudas tras el rendimiento mostrado durante la temporada. Sus victorias en el Tour de Omýn y en la Vuelta a Romandýa se vieron opacadas por las derrotas sufridas en la Vuelta a Cataluýa, donde se retirý por enfermedad, y en el Criterium Dauphiný, donde sufriý una caýda en la penýltima etapa.
Contador, por el contrario, arriba en una forma fýsica que no se le veýa hace aýos: se impuso en la Tirreno-Adriýtico y en la Vuelta al Paýs Vasco, mientras que terminý segundo en el Critýrium Dauphiný en junio y en las Vueltas al Algarve (Portugal) y Cataluýa. Y por si fuera poco, el de Madrid venciý a Froome tanto en la ronda catalana como en Dauphiný y es lýder del ranking UCI World Tour por delante del colombiano Nairo Quintana, que ganý el Giro de Italia corrido en mayo. El britýnico solo aparece en el puesto 15ý.
Ambos corredores son los mýs completos del pelotýn (revisa todos los inscritos). Por eso -en teorýa- la lucha por llegar vestido de amarillo a Parýs deberýa estar entre ellos: son excelentes escaladores e igual de buenos contrarrelojistas.
En ese escenario, la etapa del pavýs (adoquines) y la ayuda que le presten sus gregarios serýn fundamentales, aunque no decisivas. Su propia capacidad terminarý hablando por ellos.
La jornada del temido pavýs -la quinta, entre Ypres y Arenberg Port du Hainaut, con 156 kilýmetros y casi 20 adoquinados- llevarý la tensiýn al pelotýn. Todos los favoritos han acudido a inspeccionar el recorrido y coinciden que no es para ganar el Tour, pero sý para perderlo.
Las otras citas clave son la montaýas pirenaicas de la ýltima semana y la ýnica crono del penýltimo dýa. Si la victoria en la clasificaciýn general no estý definida, ýsta quedarý marcada en los 54 kilýmetros que los ciclistas deberýn recorrer en el menor tiempo posible entre Bergerac y Pýrigueux. De ahý, a la gloria en Parýs.
La montaýa y la tercera semana
A partir de la dýcima etapa llega la montaýa, concretamente el festivo 14 de julio, con el final en La Planche des Belles Filles, en los Alpes, donde Froome ganý en 2012. Despuýs del primer dýa de descanso llegarýn los altos consecutivos en Chamrousse y Risoul (etapas 13 y 14). Este aýo la carrera no sube al Mont Ventoux y Alpe D'Huez.
La tercera semana serý decisiva. Los Pirineos tendrýn mucho que decir en la general, donde espera una primera etapa con final en Bagneres de Luchon, con las subidas al Portet d?Aspet y Port de Balýs.
Despuýs dos finales en alto, en Saint Lary Soulan-Pla D'Adet, etapa de 125 kilýmetros con Portillon y Peyrosourde en el camino y un breve paso por Espaýa, y en Hautacam, con el Tourmalet de por medio.
En los ascensos, Froome y Contador necesitarýn de sus compaýeros para atacar y defenderse. El britýnico cuenta con el australiano Richie Porte y los espaýoles Mikel Nieve y David Lýpez, mientras que Contador con el polaco Rafal Majka, el irlýndýs Nicolas Roche y el australiano Michael Rogers.
Pero hay quienes vaticinan que cuando la carretera llegue a las cuestas, ambos lýderes se encontrarýn solos, sin compaýeros que ayuden a debilitar al rival. Quizýs entonces empiece la fiesta y el mundo podrý saber quiýn es mýs fuerte.
Los convidados de piedra
Y a esa fiesta se podrýan unir otros mýs. El primero de ellos es el italiano Vincenzo Nibali (Astana), quien acaba de ganar el campeonato nacional de ruta de su paýs y en 2012 fue tercero en el Tour, escoltando a Bradley Wiggins y Froome.
Tambiýn estý el espaýol Alejandro Valverde (Movistar), quien seguramente tiene una de sus ýltimas oportunidades para ganar la Grande Bouclý dada la apariciýn en su equipo de Nairo Quintana.
Valverde acaba de ganar la contrarreloj nacional de Espaýa y arribý segundo en la ruta y ha estado formidable durante toda la temporada, con victorias en la Vuelta a Andalucýa y en la Vuelta a Murcia y en la clýsica Flecha Valona.
Otros nombres con los del portuguýs Rui Costa (Lampre), los estadounidenses Andrew Talansky (Garmin) y Tejay van Garderen (BMC), el holandýs Bauke Mollema (Belkin) y el polaco Michal Kwiatkowski (Omega Pharma).
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